La definición técnica de energía es “la magnitud que permite conocer la mayor o menor capacidad de un ente físico para producir trabajo” - es entonces, la medida de esta capacidad o aquel trabajo que podría realizarse. Así, cuando hablamos que un cuerpo o sistema poseen una determinada cantidad de energía estemos hablando de su potencialidad teórica para producir un trabajo, cosa que no quiere decir que este trabajo llegue efectivamente a realizarse.

Hace ya tiempo la humanidad aprendimos a aprovechar les varias formas de energía a nuestro alcance para conseguir una mejor calidad de vida, obteniendo recursos logrando proyectos hasta entonces impensables. El control del fuego que nos proporcionó abrigo y mejoró la alimentación, la energía del agua, el viento y la animal como medio de transporte, etc.

Con los grandes avances tecnológicos la humanidad hemos conseguido otras formas de energía y las hemos explotado a medida que crecían nuestras necesidades, con consecuencias negativas para el equilibrio ecológico del planeta. Hoy en día es conocida la importancia del petróleo en los mercados internacionales y su consumo es indicativo del grado de desarrollo de una nación, pero también son conocidos los problemas ambientales y sociales generados por esta energía finita y contaminante.

A diferencia de otras formas de energía que podemos encontrar en la Tierra, que por su naturaleza son finitas, les energías renovables están garantizadas durante los próximos miles de millones de años, además de ser un recurso más abundante, todas ellas están más al alcance de la población y son mucho más limpias. El aprovechamiento de las renovables en detrimento de otras energías de origen fósil reduce la concentración de gases contaminantes en el planeta.

El Sol es una de las muchas estrellas que hay en nuestra galaxia, la más cercana y sin duda la más importante para todos nosotros, ya que sin ella no existiríamos nosotros ni ninguna otra forma de vida en la Tierra

Es una estrella de medio tamaño, su radio mide unos 700.000 Km y su masa equivale a la obtenida de 300.000 planetas Tierra. Brilla en el espacio hace 5.000 millones de años y se calcula que el tiempo que le queda es aún superior. La temperatura efectiva de su superficie es de unos 5.600° C y la de su interior es mucho mayor, del orden de varios millones de grados.

El origen de la energía que el Sol produce nace en les reacciones nucleares de su interior, en ellas, los átomos de hidrógeno, que es el elemento más abundante del Sol, se funden entre ellos para formar átomos de helio, al mismo tiempo que parte de esta materia se convierte en energía, la mayor parte de ésta en forma de ondas electromagnéticas, los llamados fotones. Esta energía solamente necesita ocho minutos para llegar al plante Tierra y recorrer los 150.000.000 Km que separan los dos astros.

Cada segundo el Sol irradia una potencia equivalente a 4x1023 KW, en el breve período de un solo segundo, el Sol genera más energía que la consumida por todo el género humano desde sus albores hasta nuestros días.

La energía solar es radiación solar transformada mediante los correspondientes dispositivos en forma térmica o eléctrica. El elemento encargado de captar la radiación solar y transformarla en energía útil es el panel solar, pudiendo ser de dos tipos: captadores solares térmicos y paneles o módulos fotovoltaicos.

Son instalaciones que transforman la energía que reciben del Sol en energía calorífica. Una parte muy importante del sistema son los colectores solares, cajas que atrapan la radiación solar mientras circula i se calienta un fluido en su interior, normalmente este calor se transfiere a un acumulador que mantiene la energía almacenada hasta llega la hora de su uso.

Son sistemas capaces de convertir la radiación solar en electricidad mediante un conjunto de células de semiconductores. Según su aplicación, esta energía puede aprovecharse directamente o ser almacenada en acumuladores eléctricos.